Revista O PAPEL

A ABPO tem sido consultada freqüentemente a respeito do contato direto das embalagens de papelão ondulado com os alimentos. A legislação que trata do assunto visa assegurar a saúde do consumidor pelo controle de contaminação química de produtos alimentícios devido à migração de componentes da embalagem. Mundialmente, a base dessas regulamentações está na restrição ao uso de substâncias potencialmente tóxicas na composição do material. Isso é feito normalmente por meio de Listas Positivas, com o nome das substâncias que podem ser empregadas na formulação do material para contato com alimentos, assim como as restrições específicas quanto a limites de composição (concentração máxima de substância permitida no material) e de migração específica detectada em simulantes de alimentos e ainda restrições de uso no caso de substância aprovada para contato com apenas algumas classes de produtos.

Também é comum a legislação definir um limite de migração total, que, apesar de não envolver diretamente aspectos toxicológicos, consiste em um controle do nível de contaminação indireta do produto alimentício e do potencial de interação do material da embalagem/produto.

As normas referentes a embalagens válidas hoje no Brasil são aquelas harmonizadas para o Mercosul e editadas pela Vigilância Sanitária através da Portaria n° 177 - Disposições Gerais para Emba­lagens e Equipamentos Celulósicos em Contato com Alimentos e seus Anexos (veja quadro).

Preocupada com o mesmo tema, a European Federation of Corrugated Board Manufacturers (Fefco) patrocinou um es­tudo sobre o desempenho das embalagens ao longo de toda a cadeia logística de suprimento, desde o empacotamento inicial até a distribuição final no varejo.

As conclusões foram as melhores possíveis: "Não há risco para a saúde humana ou características organolépticas do alimento através de migração de contaminantes das embalagens. O papelão ondulado não tem impacto negativo nas características organolépticas dos alimentos". Todas as embalagens de papelão ondulado investigadas foram consideradas próprias para utilização final (contato com alimentos).

Além das vantagens competitivas agora divulgadas, vale sempre lembrar que as embalagens de papelão ondulado, por não serem reutilizadas, não funcionam como veículo de qualquer tipo de contaminante e não necessitam de caríssimos processos de higienização, utilizados no caso das embalagens retornáveis.

Por Paulo Sérgio Peres
Presidente da Associação Brasileira do Papelão Ondulado. 
abpo@abpo.org.br